XML的未來
現在你已經知道XML。確實，結構有點復雜，而且DTD有各種可以定義文檔可以包含的內容的選項。但還不只這些。

考慮一個數據交換對其很重要的產業，如銀行。銀行使用所有權系統來跟蹤內部的交易，但是如果他們在Web上使用一種通用的XML格式，那么他們必須描述交易信息給另一個機構或應用程序（如Quicken或MS Money）。當然，他們也可以在Web頁面上表示數據。FYI：這個標記不存在。它叫做OFEX，開放金融交易格式（Open Financial Exchange）。

在某種情況下，如果PC上的IE 4碰到一個<SOFTPKG> 標記符，一個函數會被啟動以給用戶更新已安裝的軟件的機會。如果你用的是Windows 98，你可能看見過這種情況，但是不知道它是一個XML應用程序。

這里我們有三個XML應用程序，看起來與Andy Grove在70年代看到的加法機、打字機和鉛筆不同。但是與最終出現在PC上的應用程序相似，XML的好處可以被一般性地描述為：“當你使用人類和機器可讀的標記符描述你的數據時，會有好事發生的。”

這些好事是什么呢？我不知道。但是我也不知道我的PC上的下一代程序將會是什么樣。只要數據以這種方式標記，可以產生不同的應用。

你開始考慮它會擴展到什么程度了嗎？

我們有很多XML的實際應用可以談論，我會在不久的將來談到它們的。既然我們都是網民，以后將是XSL（擴展樣式語言 -eXtensible Style Language）了。

順便提一句，這個菜譜確實是我媽媽_的，而且很杰出。如果你用之，再加半杯碎椰子。

我寫這篇文章是因為我真誠地關心你對我的看法。我擔心的是：如果你讀過我寫的XML簡介然后準備開始寫自己的XML文檔。于是你開始尋找一個已經建立的DTD來表示你的信息。你找到一個，如下所示：

<!ATTLIST fn

%attr.lang;

value CDATA #FIXED "TEXT">

<!ENTITY % attr.img "

img.type CDATA #REQUIRED

img.data ENTITY #REQUIRED">

馬上你就會認為Jay一定是一個白癡。他沒有說關于ATTLIST和ENTITY的任何事 - 不管它們是什么。

那么讓我們談談這件事，先有一點耐心。

上面這些行可能不好看，但實際上沒什么。它們被用在DTD中來定義XML文檔中的屬性和實體。了解HTML的人會對這很清楚。屬性是帶有HTML標記符的條目，用來更準確地描述標記符。在經常出現的<img src="http://edu.chinaz.com/Get/Program/Xml/my.gif" height="20" width="20">中，有兩個屬性：height和width。你在后面會看到，在XML文檔使用屬性與之很相似。

對實體也沒有什么新東西。如果你用過&，你就已經掌握了最基本的東西。一個被&和分號包圍起來的字符串用來表示另一個或一套字符。（這里有ISO實體的完整清單。）

當然，XML中屬性和實體還有其它功能。這就不可避免地要引入語法，雖然不太多。一旦知道了這些，就會不費勁地使用XML文檔。

簡化菜譜

如果你讀過我寫的XML簡介，你會記得用簡單的標記符表示的菜譜中的組成成分，如<item>2 cups flour</item>。在寫完那篇文章后，我在網上漫游，發現關于菜譜的另一個XML文檔。其中的菜譜元素如下所示：

<ingredient quantity="2" units="cups">flour</ingredient>

這種方法有一個實際的好處：可以更容易控制數據。用第一種方法，<item>標記符用來容納一堆不同的信息。如果我想提取組成成分的清單而不需要各成分的量，我就不會那么做。

我可以用如下的結構取得相似的功能：

<item>flour

<quantity>2</quantity>

<units>cups</units>

這可以被處理，但是有兩個問題：首先，item元素包含了混合的內容：文本和其它標記符。我很快就發現應該盡量避免這種結構。其次是標記符幾乎沒有獨立的意義。很難想象只要units而不要實際的組成成分的情況。這些條目可以被簡單描述，我寧愿把它們當作屬性。

首先要注意的是屬性名，quantity和units只有被能夠翻譯它們的應用程序處理時才有意義。

在被包含在有效的文檔中之前，應告訴DTD來允許它。對于上面的ingredient元素，我們在DTD中只包含了以下代碼：

<!ELEMENT ingredient #PCDATA>

<!ATTLIST ingredient quantity CDATA #REQUIRED>

<!ATTLIST ingredient units CDATA #REQUIRED>

第一行看起來很熟悉 - 在任何DTD中都能看到的標準元素定義。每個ATTLIST行都依次包含以下信息：

<!ATTLIST ingredient quantity CDATA #REQUIRED>

這是屬性依附的元素。

<!ATTLIST ingredient quantity CDATA #REQUIRED>

這里定義屬性名。

<!ATTLIST ingredient quantity CDATA #REQUIRED>

這里設置屬性類型。CDATA代表字符數據。意味著處理器在屬性內可以得到文本。

<!ATTLIST ingredient quantity CDATA #REQUIRED>

最后的部分定義屬性的缺省值。可以使用實際的數值，如3。這樣，XML中空白長度的屬性值將為3。輸入的值將覆蓋缺省值。

在上面的例子中我沒有設置特定的數量，而是使用XML的關鍵字#REQUIRED。它告訴處理器次屬性必須包含一個值。如果空白，文檔將不被處理。

缺省值有另外兩個關鍵字。第一個是#FIXED - 如果屬性值在整個文檔中保持相同的值。假設我定義一個image的標記符屬性，所有圖像的大小都相同，比如說100*50像素，就可以在DTD中這樣定義屬性：

<!ATTLIST picture length CDATA #FIXED "100 px">

<!ATTLIST picture width CDATA #FIXED "50 px">

另一個關鍵字是#IMPLIED，表示屬性可以包含值或是空的。

下面讓我們看看屬性類型。

如果你決定自己寫DTD，可能需要一本解釋ATTLIST語句中所有組合的XML的書。但是如果借用DTD，或許只知道CDATA和另外三種屬性就性了。

第一個是ID。它要求屬性的值在文檔中不重復。使用過數據庫的人都知道唯一標志符的必要性。DTD ATTLIST語句看起來象這樣：

<!ATTLIST element_name attribute_name ID #REQUIRED>

很難想象沒有#REQUIRED缺省值的ID屬性類型。如果那樣，任何重復的或空的ID都會迫使處理器返回一個錯誤。ID必須以字母或下劃線開始并且不能包含任何空格。

NMTOKEN類型也使用上面的命名規則。但是允許重復。它被用做傳遞數據給應用程序的保障。大多數程序語言，包括Java和JavaScript，在模塊名中不能有空格。大多數情況下，最好保證屬性符合它們的規則。

最后是枚舉類型，不需要特定的關鍵字。而是用" "符號包含在括號內的值，例如：

<!ATTLIST sibling (brother sister) #REQUIRED>

如果有有限的可能的屬性值，可以用這種方式。

不會認為今天的課程無趣吧，那么就接著讀吧！