對于SQL的新手，NULL值的概念常常會造成混淆，他們常認為NULL是與空字符串''相同的事。情況并非如此。例如，下述語句是完全不同的：

這兩條語句均會將值插入phone（電話）列，但第1條語句插入的是NULL值，第2條語句插入的是空字符串。第1種情況的含義可被解釋為"電話號碼未知"，而第2種情況的含義可被解釋為"該人員沒有電話，因此沒有電話號碼"。

為了進行NULL處理，可使用IS NULL和IS NOT NULL操作符以及IFNULL()函數。

在SQL中，NULL值與任何其它值的比較（即使是NULL）永遠不會為"真"。包含NULL的表達式總是會導出NULL值，除非在關于操作符的文檔中以及表達式的函數中作了其他規定。下述示例中的所有列均返回NULL：

如果打算搜索列值為NULL的列，不能使用expr = NULL測試。下述語句不返回任何行，這是因為，對于任何表達式，expr = NULL永遠不為"真"：

要想查找NULL值，必須使用IS NULL測試。在下面的語句中，介紹了查找NULL電話號碼和空電話號碼的方式：

更多信息和示例：

如果你正在使用MyISAM、InnoDB、BDB、或MEMORY存儲引擎，能夠在可能具有NULL值的列上增加1條索引。如不然，必須聲明索引列為NOT NULL，而且不能將NULL插入到列中。

用LOAD DATA INFILE讀取數據時，對于空的或丟失的列，將用''更新它們。如果希望在列中具有NULL值，應在數據文件中使用\N。在某些情況下，也可以使用文字性單詞"NULL"。

使用DISTINCT、GROUP BY或ORDER BY時，所有NULL值將被視為等同的。

使用ORDER BY時，首先將顯示NULL值，如果指定了DESC按降序排列，NULL值將最后顯示。

對于聚合（累計）函數，如COUNT()、MIN()和SUM()，將忽略NULL值。對此的例外是COUNT(*)，它將計數行而不是單獨的列值。例如，下述語句產生兩個計數。首先計數表中的行數，其次計數age列中的非NULL值數目：

對于某些列類型，MySQL將對NULL值進行特殊處理。如果將NULL插入TIMESTAMP列，將插入當前日期和時間。如果將NULL插入具有AUTO_INCREMENT屬性的整數列，將插入序列中的下一個編號。