支付寶是阿里旗下的第三方支付工具，余額寶是由支付寶衍生出的周邊領域，是一個理財產品。余額寶依托于支付寶存在，可以看做是支付寶的一個附加產品。

　　支付寶公司從2004年建立開始，旗下有“支付寶”與“支付寶錢包”兩個獨立品牌。自2014年第二季度開始成為當前全球最大的移動支付廠商。支付寶主要提供支付及理財服務，是一個第三方的支付平臺，與國內外180多家銀行以及VISA、MasterCard國際組織等機構建立戰略合作關系，主要提供包括網購擔保交易、網絡支付、轉賬、信用卡還款、手機充值、水電煤繳費、個人理財等多個領域。在進入移動支付領域后，為零售百貨、電影院線、連鎖商超和出租車等多個行業提供服務。

　　余額寶是基于支付寶推出的一個理財類服務，因此也有分擔支付寶用于日常的購物、還信用卡等支付等職能。與支付寶不同的是，余額寶是支付寶的一個附加產品，開啟自動轉入功能后，用戶存與支付寶上的資金經過24小時會自動轉入余額寶，能獲取貨幣基金產生的收益，為支付寶用戶提供余額理財服務，這點在支付寶上是享受不到的。余額寶對接的是天弘基金旗下的增利寶貨幣基金，特點是操作簡便、低門檻、零手續費、可隨取隨用。目前，余額寶依然是中國規模最大的貨幣基金。