澳大利亞阿德萊德大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，用無人機統(tǒng)計鳥的數(shù)量比人工統(tǒng)計的更加精確。Jarrod Hodgson和他的同事們發(fā)現(xiàn)，相比于人們在地面一只一只地數(shù)海鳥，無人機從空中拍攝的畫面更全面。但是這兩種方法都不能確定海鳥的確切數(shù)量。

于是，Jarrod買了一千多只塑料鴨子放在沙灘上，一邊用無人機從空中拍照，同時人們也在地面上計算到底有多少只。

最終發(fā)現(xiàn)，人們在無人機拍攝的高質(zhì)量的圖像上數(shù)出的數(shù)量比在地面數(shù)的準(zhǔn)確度超過90%。該團隊還發(fā)明了一款機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)，可以自動計算照片中鳥的數(shù)量。經(jīng)過訓(xùn)練，它能與人類一樣精確。

英國劍橋大學(xué)的Norman Ratcliffe說：“用無人機來統(tǒng)計鳥類的數(shù)量是更主流的方法，有著巨大的潛力。”另外，生態(tài)學(xué)家可以用無人機監(jiān)控鳥類棲息地的位置和范圍，跟蹤它們的數(shù)量變化。

不過，有人擔(dān)心使用無人機會與鳥類發(fā)生碰撞，但是Ratcliffe認(rèn)為，就算人們在地上挨個統(tǒng)計，也有可能會不小心踩到鳥蛋，破壞種群數(shù)量。

如今，英國皇家鳥類保護協(xié)會已經(jīng)開始用無人機來監(jiān)控海鳥了。之前人們在英格蘭北部的Bempton懸崖上統(tǒng)計鳥類數(shù)量時必須小心翼翼地劃船靠近懸崖，現(xiàn)在無人機很好地解決了這一問題。